Philosophie morale : le statut éthique de l'animal L3 (2011)

Traditionnellement voire consubstantiellement tenu, à quelques exceptions près, pour un objet indigne de la réflexion philosophique, ou tout au moins relégué à sa marge et doté essentiellement d'une valeur repoussoir ou simplement comparative, l'animal a connu depuis une trentaine d'années environ une promotion inédite dans l'histoire de la philosophie. Qu'il ait été choisi pour thème de l'agrégation de philosophie 2012 sonne à cet égard, en France du moins, comme une consécration (ou une provocation ?). De concept surtout opératoire, chargé de fournir une définition différentielle de l'homme à partir d'un contre-modèle, de ce qu'il n'est pas et ne doit pas être, l'animal est devenu un concept proprement thématique. Sous l'effet combiné des travaux anglosaxons menés en éthique appliquée, des recherches conduites en biologie, en éthologie et en psychologie, et d'une prise de conscience collective de ce que notre société contemporaine inflige aux animaux, il est étudié pour lui-même et ouvre des horizons anthropologiques, moraux et juridiques qui menacent sérieusement voire, selon certains, ruinent totalement, l'humanisme anthropocentré fondateur de la civilisation occidentale judéo-chrétienne. L'avènement philosophique de l'animal, en dehors de l'humain et pas seulement en lui, signe ainsi un « retour du refoulé » qui ne se traduit pas seulement dans des pratiques et des discours qui ne manquent pas de susciter des caricatures faciles (le prosélytisme végétarien, la reconnaissance de droits de l'homme aux grands singes, l'analogie entre ce qui serait un « zoocide » et le génocide nazi), mais dont les implications touchent à une nouvelle compréhension des rapports entre l'homme et ses autres, et à ce titre de la philosophie elle-même.
Le cours se déroulera en cinq parties ponctuées par des exposés thématiques présentés par les étudiants :
(1) Introduction générale sur l'animal dans la philosophie et les débats contemporains, autour notamment de Derrida ;
(2) Histoire philosophique de l'animal avec Aristote, Descartes, Kant et Heidegger;
(3) Etude éthique et juridique de l'animal au prisme des théories dites « extansionnistes » ;
(4) L'animal vu par la science et dans nos pratiques ;
(5) Conclusion générale sur le naturalisme, l'anthropocentrisme et l'humanisme.